有一半以上的美国成年人正在流行服用维生素和各种补品，问题仍是这使美国人更健康吗?
这个问题取决于你问谁。
美国疾控中心于周三说，一半以上的美国人使用包括维生素、矿物质和草本植物在内的膳食补充品。根据美国知名杂志《消费者报告》(Consumer Reports)，这一比例从1988年的42%上升至2006年的53%，这使得补品行业成为价值270亿美元的庞然巨兽。
膳食补充品不像药品那样受美国食品药物管理局(FDA)的监管。生产者不必证明其安全或有效。“认为补品受到像处方药那样的监管，是一个想当然的错误看法”，《消费者报告》医学顾问沃利•阿维祖尔(Orly Avitzur)博士说，“它不是那回事。”
“我们不知道里面都有些什么东西。”
最流行的补品是多种维生素片剂，2006年它为39%的美国成年人所使用。
一些消费者错误地将使用补品作为弥补贫乏的饮食的一种途径。“如果你认为自己进食贫乏，服用一些维生素是一种权宜之计，但是你不会像饮食、运动有节的人那样健康。注意自己的身体健康状况，并定期进行体检”，阿维祖尔博士说，“没有什么可以替代健康的生活方式。”
美国疾控中心发言人罗伯塔•安丁(Roberta Anding)说，尽管有些补品对人体有所助益，但是补品不能完全取代合适的营养。“我将总是说吃蔬果而不是维生素C的原因——因为你没法判断其中的色素。”她说到了番茄红素、栎精活吲哚类，“这就是你吃蔬果的原因。扔掉你的维生素C，它不是营养法官。”
她说，如果你没法摄取足够的特定维生素，多种维生素片剂可以是一个保障措施，但是其不能取代健康的日常饮食。
她说，“花在补品上的钱可以更好地花在食物上”。有益健康的蔬果富含维生素、矿物质和其他营养元素。
近61%的60岁以上女性补钙，而1988—1994年这一比例只有28%。该年龄段人群中56%的女性补维生素D，与之相比，1988—1994年这一比例只有30%。
科学证据表明，补充维生素D和钙有助于防治骨骼缺钙，维生素B有助于孕妇预防新生儿的主要出生缺陷。
美国疾控中心报告的主要执笔者杰梅•伽科(Jaime Gahche)与其合著者使用《美国全国健康与营养状况调查》(The National Health and Nutrition Examination Survey，NHANES)分析了37596个样本的反应。受访者被问及他们在过去30天里服用了什么补品，他们还被要求将产品标签提交给全国卫生统计中心的营养学家。
伽科说，从数据来看，日益增加的补品使用是否使美国人更健康，这还不清楚。
“根据这些数据，我们还没法作出回答。”她说，“我们没法建立任何因果关系来进行评估。我认为我们对其是否使我们更健康没有任何答案。”
德州儿童医院运动营养主任、注册膳食学家安丁说，几位流行病学家的研究显示，吃补品和不吃补品的人群之间没有明显差异。因为它对公共卫生无关紧要。她说，“它并不意味着它对每个人来说都是真实的。”但补品能对那些有维生素缺乏症或食物过敏症的人有作用。
加州大学伯克利分校公共卫生营养荣休教授格拉迪斯•布洛克(Gladys Block)说，“我相信人体所必需的物质能从多种维生素片剂中获得。”布洛克写过一篇比较了1000个样本的论文，她发现那些服用补品的人比不吃补品的人有着较低的血压、较好的血浆水平和紧张状态。“从这些方面来说，他们更加健康。因此这是一个证据。”她说，“但它并没有告诉我们详情。我相信有证据能表明服用维生素和矿物质能使人体更加健康。”
“我们曾一度反对大多数类型的补品，但在过去15年里这发生了改变。许多人认同多种维生素片剂的益处。像叶酸和钙，科学上有越来越多的支持证据。”
诸如维生素D和鱼油等的确有经过验证的助益，但是其他诸如苦橙和维生素B5等还缺乏证据。
《消费者报告》的神经学家和医学顾问阿维祖尔说，你能在药店里买到它，这并不意味着它能使你健康。她建议在服用补品前先咨询医生。“当医生开药方时消费者有时很犹豫”，她说，“他们想知道副作用，也会提出很好的问题。一旦说到补品，你也应该问同样的问题。”
2015
